白米千枚田の復興において最も多くの関心を集めたのが、「再び米作りができるのか」という営農再開の問題でした。機械化が困難な千枚田では、水を引き込み、土を捏ね、手作業で苗を植える伝統農法そのものが「世界農業遺産 能登の里山里海」を構成する重要な文化的価値だからです。
震災初年度の2026年春には、被害を免れたわずかな区画で「希望の灯を絶やさない」との思いから象徴的な手植えが行われました。その後、山側からの水源確保工事や伝統的な石積み・泥塗りのあぜ塗り作業が段階的に進展。現在では、被災面積の半分を超えるエリアで実質的な作付け・栽培管理が行われるまでに息を吹き返しています。
愛耕会のメンバーは「形だけの観光地ではなく、生きた農地として次世代へ引き継ぐことこそが真の復興」と語ります。一枚わずか数平方メートルという極小の田んぼ一枚一枚に水を張る作業は、気の遠くなるような労力を要しますが、泥にまみれながら鍬を振るう人々の熱意が、奇跡的なスピードでの景観再生を後押ししています。
