昭和40年代、東映が世に送り出した『仮面ライダー』は、社会現象とも呼ぶべき巨大なムーブメントを巻き起こした。その中心にいたのが、主人公・本郷猛を演じた若き日の彼だった。当時は特撮技術も発展途上であり、危険なバイクスタントや激しいアクション映画の撮影も、すべて俳優本人が吹き替えなしで挑む時代。現場は常に危険と隣り合わせだった。
過酷な撮影現場で青年に重くのしかかったのは、肉体的な疲労だけではない。一躍時代の寵児となったことで生じた「ヒーロー像」への葛藤だ。子どもたちの夢を壊してはならないという重圧と、一人の表現者として本物のアクションを追求したいという情熱。その狭間で葛藤しながらも、彼は命がけで画面に体当たりし続けた。その決意が、今日まで続く特撮ヒーローの礎となったのである。
