発泡スチロール（一般名称：発泡ポリスチレン / EPS）は、原料となるポリスチレンビーズを約50倍に発泡させて作られており、体積の約98%が空気、固形分はわずか2%にすぎません。微細な独立気泡を持つ数百万個のビーズ同士が熱で融着した構造になっています。
松原産業株式会社などの専門メーカーが解説するように、この融着構造に対して切れ味の鈍い刃物を垂直に「押し込む」力を加えると、ビーズ同士の結合が耐えきれずに引きちぎられます。その結果、無数の破片が摩擦によって強い静電気を帯び、壁や衣服、床に吸着して厄介なゴミとなって飛び散るのです。
したがって、切粉を出さずに切断するためのアプローチは2つしかありません。ビーズの結合を壊さず刃を滑らせて切り裂く「超低摩擦の剪断」か、ポリスチレンの熱可塑性を利用して熱で溶かし切る「熱溶断」のいずれかを選択することです。
