空路の玄関口として機能するクラーク国際空港は、近年目覚ましい進化を遂げている。特に大規模投資によって完工したクラーク国際空港ターミナル拡張プロジェクトは、最新鋭の顔認証搭乗システムや非接触チェックインを導入し、年間旅客受入能力を従来の3倍以上に跳ね上げた。国際線の就航路線も着実に増えており、LCC大手であるセブパシフィック航空をはじめとする主要航空会社が成田や関西国際空港などの日本主要都市およびアジア各国を結ぶ直行便ネットワークを強化している。
さらに陸路の交通革新も現在進行形だ。フィリピン政府が進める国家プロジェクト南北通勤鉄道（マニラ〜クラーク間）建設プロジェクトは、これまでマニラ首都圏の慢性的な交通渋滞に悩まされていた移動時間を一変させようとしている。マニラ都心部からクラーク国際空港までを約1時間以内で結ぶ最高時速160キロの特急列車が運行を開始すれば、ビジネス・観光の双方向における人的往来が一段と加速することは確実だ。
現場で取材に応じた地元関係者は「首都マニラの過密を緩和し、この地域を新たな経済の心臓部にする計画は着実に形になりつつある」と強い期待を寄せる。現大統領であるフェルディナンド・マルコス・ジュニア政権も、インフラ整備推進政策の象徴的な柱としてクラークの優先開発を掲げており、国家の社運をかけた大改革が進んでいる。
