英語学習者がつまずきやすいのが、定冠詞「the」の有無による表記の揺れです。辞書を引くと「if worst comes to the worst」という表記に出会うことがありますが、これらは地域差と歴史的変遷によるバリエーションに過ぎません。
もともと16世紀から17世紀のイギリス英語において、「if the worst comes to the worst（最悪の事態が最悪の結果へと至るならば）」という完全な形で成立した経緯があります。現在でもイギリスや英連邦諸国では「the」を入れた形が伝統的に使われる傾向がありますが、現代のアメリカ英語および国際ビジネスの現場では、音節を簡略化した「(if) worst comes to worst」が圧倒的なシェアを占めています。
文法的な使い方としては、文頭や文末に条件節として「If worst comes to worst, [主節]」の形で配置するのが最も標準的です。また、口語では接続詞の「If」を省略し、「Worst comes to worst, we can still take a taxi.（最悪の場合はタクシーを使えばいい）」のように副詞句的に文頭へ置くケースも日常茶飯事です。
