八坂神社の歴史は、平安京の遷都以前にまで遡る。主祭神として祀られているのは、勇壮な神話で知られる素戔嗚尊（すさのおのみこと）と、その妃神である櫛稲田姫命（くしいなだひめのみこと）だ。荒ぶる神の力を抑え込み、人々に平安をもたらす神徳は、疫病の流行に苦しんだ都人にとって唯一無二の救いとなった。
神社本庁の傘下にある全国の神社の中でも特別視されるこの地には、一説に「龍穴」と呼ばれる龍脈の池が本殿の真下に存在するという密やかな言い伝えがある。神道・歴史的建築物としても極めて重要視される現在の本殿は、本殿と拝殿を一つの屋根で覆う独自の「祇園造」と呼ばれる様式を踏襲しており、国宝にも指定されている。床下に広がる神秘の伝承は、千年の時を超えて今なお境内全体に独特の張りつめた空気を漂わせている。
