「お掃除機能が付いているから、10年間は何もしなくて大丈夫だと思っていました」――エアコン分解洗浄の現場で、顧客から最も多く聞かれるのがこの告白です。しかし、これがお掃除機能付きエアコン カビの真相における最大の悲劇の始まりとなっています。多くの消費者が誤解していますが、一般的な「自動お掃除機能」が担うのは、吸気口にあるプレフィルター表面のホコリをブラシでかき取ることだけです。
冷房運転時、エアコン内部のアルミフィン（熱交換器）には氷水のような冷媒が通り、室内の暖かい空気が触れることで大量の結露水が発生します。この水分と、フィルターの網目をすり抜けた微細なハウスダストや油煙が結びつくことで、カビにとって完璧な栄養と湿度の環境が完成します。つまり、自動機能がフィルターを綺麗に保っていたとしても、心臓部である熱交換器や送風ファンのカビ発生を直接食い止める決定打にはなりません。
さらに深刻なのが、エアコン自動洗浄機能のデメリットとして専門家が指摘する「内部の過密化」です。自動清掃ユニットを前面に詰め込んだ構造は、従来機に比べて風通しが悪く、運転停止後も内部に湿気が長く留まる要因となります。「機械任せにできる安心感」が日常の点検意識を希薄にさせ、気付いたときには分解不能な奥深くで黒カビ（クラドスポリウム）が爆発的に増殖しているという事態を招いているのです。
