気象庁が蓄積した最新の観測データおよび震源地解析によると、日本列島周辺にひしめくプレート境界において、歪みの調整運動が急ピッチで進んでいる。特に太平洋プレートが日本海溝へ沈み込む領域と、フィリピン海プレートが南海トラフ沿いに潜り込む領域の両方で、深部微小地震の発生頻度がかつてない動調を見せている。
防災科学技術研究所が全国展開する高感度地震観測網（Hi-net）の精密解析では、プレート固着域の周辺部で「スロースリップ（ゆっくりすべり）」と呼ばれる現象が複数箇所で検出された。固着域そのものが動かずに周縁部がじわじわと滑ることで、周辺の断層群にかかる応力が局部的に急上昇する。これが連鎖的な微小・中規模地震を引き起こし、相次ぐ震動となって表面化している動力学的なメカニズムだ。
