中国で数年前から流行している「潤（ルン）」という言葉がある。移民や脱出を意味する隠語だ。かつては一部の富裕層だけの特権だった海外移住が、今や中産階級や優秀な若者たちの間でも現実的な選択肢となっている。過酷な競争社会「内巻（ネイジュアン）」に疲れ果てた彼らにとって、地理的にも文化的にも近い日本は、最もハードルの低い「避難所」として機能している。
「北京での生活は息が詰まるようだった」と、半年前に都内のIT企業に転職した30代の中国人エンジニアは語る。どれだけ働いても報われない昇進レース、突然のロックダウンの記憶、そしてSNSの監視。彼らにとって日本での暮らしは、失われた「普通の生活」を取り戻すプロセスなのだ。
