退任時に残した言葉の数々は、今なお多くの野球ファンの胸に深く刻まれています。「良い時も悪い時もあったが、オリックスの監督をやれたことは私の誇り」「選手たちに慣れが生じてしまったのは私の責任」と語ったスピーチは、責任を一切他人に転嫁しない潔いリーダー像としてSNS上でも大きな反響を呼びました。
ネット上では「最後まで最高にかっこいい指揮官だった」「中嶋監督のおかげで暗黒期を抜け出して夢のような3年間を過ごせた」「これほど引き際まで美しい監督はいない」といった感謝と惜別の声が溢れ返り、「中嶋ロス」という言葉がトレンドを席巻しました。
自らのエゴを排し、常にチームの未来と選手の成長を最優先に考え抜いたその生き様は、チームの垣根を越えて日本中のプロ野球ファンから愛され、尊敬を集め続けています。
