彬子さまの歩んできた学歴と経歴は、従来の皇族像の枠組みを大きく超えた実力派そのものです。学習院初等科から女子中等科、女子高等科を経て学習院大学文学部史学科へ進学し、中世日本の美術史を専攻されました。
大学卒業後の2001年、英国の名門オックスフォード大学マートン・カレッジへ留学。大英博物館が所蔵する幕末・明治期の日本美術コレクション、とりわけウィリアム・アンダーソン・コレクションを対象とした徹底的な実地調査と文献研究に没頭されました。厳格な審査を突破し、2010年に女性皇族として史上初となる博士号（D.Phil.）を取得された快挙は、学術界でも極めて高く評価されています。
帰国後は立命館大学の客員研究員などを経て、京都産業大学日本文化研究所の専任教授や特別教授として教壇に立ち、学生への直接指導や学術論文の執筆を継続。皇族という肩書に甘んじることなく、査読付き論文の執筆や国際シンポジウムの企画など、プロの研究者として第一線で汗を流す姿勢が高く評価されています。
