事件が発生したのは、下校時あるいは放課後のわずかな時間帯でした。小学5年生行方不明事件として全国に大々的に報じられた本件は、普段通い慣れた生活圏内から突如として足取りが途絶えた点に大きな特徴があります。
自宅周辺や通学路において、直前まで友人と一緒にいた姿や、近隣住民による「元気に歩いていた」という目撃情報の手がかりが残されていました。しかし、ある特定の分岐点や路地を境に、忽然と姿を消してしまいます。
当時の家族の証言によると、帰宅予定時刻を過ぎても戻らないことを心配した両親が直ちに周辺を捜索し、間髪を入れずに警察へ通報を行いました。初動捜査では数百人規模の捜索隊が編成され、ヘリコプターや警察犬を投入した大規模な山林・河川のローラー作戦が展開されたものの、決定的な足取りを掴むには至りませんでした。
