鬼殺隊の柱同士の中でも、特に読者の高い関心を集め続けているのが、水柱・冨岡義勇との独特な関係性です。那田蜘蛛山編でしのぶが放った「そんなだからみんなに嫌われるんですよ」という痛烈な一言は、作中屈指の有名な名シーンとして親しまれています。
言葉足らずで周囲から誤解されがちな義勇に対し、しのぶはからかい混じりに突っかかる場面が目立ちましたが、その根底にあったのは深い理解と信頼でした。二人には「最愛の姉を鬼に殺された」という共通の暗い過去があり、背負っている喪失感の重さを誰よりも理解し合っていた戦友でもあります。
公式ファンブック等でも明かされている通り、しのぶは義勇の不器用さを気にかけて頻繁に声をかけており、義勇側もしのぶに対して心を許して会話に応じていました。恋愛感情を超えた、過酷な宿命を共にする者同士の精神的な絆が、二人の絶妙な距離感に表れていました。
