言葉の成り立ちを紐解くと、なぜ「置けない」が親密さを表すのかが明快に理解できます。この慣用句の根底にあるのは、「気をおく（気を置く）」という古くからの日本語表現です。
古来、日本語における「気を置く」とは、相手との間に「心の手控え」や「配慮の仕切り」を置くこと、すなわち「遠慮する」「気兼ねする」「警戒して距離を保つ」ことを意味していました。心理学でいう「心理的バウンダリー（心の境界線）」を相手との間に意識的に設ける状態を指します。
したがって、「気をおく」ことを打ち消した「気が置けない」は、「相手との間に余計な仕切りや壁を置く必要がない」「遠慮や緊張を差し挟む余地がない」という状態を指すようになりました。相手を心から信頼し、心理的安全性が確保されているからこそ成立する表現なのです。
