日本語の数字で文字を表す方法は、大きく分けて以下の3つのアプローチが存在します。これらはすべて、ある特定のルールに基づいて文字と数字を1対1（あるいは1対2）で置き換える換字式暗号の仕組みに基づいています。
第1のパターンは、日本語特有の柔軟な音読みに依存した「語呂合わせ型」です。「1（い・ひと）」「4（し・よ）」「9（く・きゅう）」といった読みを組み合わせ、「4649（よろしく）」「39（サンキュー）」のように直感的な意味を持たせます。
第2のパターンは、50音表を碁盤の目（座標）に見立てる「50音マトリクス暗号」や「ポケベル入力（2タッチ入力）」です。あ行〜わ行を行番号（1〜0）、あ段〜お段を列番号（1〜5）に対応させ、ひらがな1文字を「2桁の数字」で厳密に表現します。
第3のパターンは、スマートフォンやガラケーのキー配置をそのまま記号化する「携帯テンキー暗号」です。例えば「あ行＝1」「か行＝2」とし、「い」なら「1を2回押す」ため「12」や「1-2」と表記するシステムです。
