葬儀における女性の装いは、故人との関係性や儀式の種類（お通夜、葬儀・告別式、法要）によって格式が明確に分かれています。まずは3つの格式の違いを把握することが、服装選びの第一歩です。
最も格式が高い「正喪服」は、喪主や三親等以内の親族が告別式などで着用する装いです。和装であれば黒無地五つ紋付、洋装であれば肌の露出を極力抑えた光沢のない黒のフォーマルドレスやロングスカートのアフタヌーンドレスが該当します。襟元は詰まり、袖丈は手首まで、スカート丈はくるぶし近くまでの長いものが正式とされます。
一般参列者や親族の通夜・告別式で最も広く選ばれているのが「準喪服」です。喪服における女性のワンピースやアンサンブル、あるいはブラックフォーマルスーツがこれにあたります。光沢のない深い黒（漆黒）の生地を用い、スカート丈は膝下からふくらはぎにかかる上品な長さを選ぶのが基本です。アンサンブルタイプであれば、季節を問わず上着の脱ぎ着で温度調整ができるため、1着備えておくとあらゆる弔事に対応できます。
一方、急な訃報で駆けつけるお通夜や、三回忌以降の法事、あるいは案内状に「平服でお越しください」と記載された家族葬の服装では女性の略喪服が適用されます。ここで多くの人が勘違いしやすいのが「平服＝普段着」という誤認です。弔事における平服とは、喪服ではないものの場にふさわしい落ち着いた服装を指し、黒・濃紺・ダークグレーのスーツやワンピースを意味します。お通夜での女性の服装と平服（略喪服）の違いを正しく理解し、派手な柄物や明るい色味を避ける配慮が求められます。
