自殺まで頭をよぎるほどの窮地に立たされた似鳥氏に、最大の転機が訪れた。1972年、27歳のときに参加したアメリカ研修ツアーである。現地で目にしたのは、豊かで洗練されたアメリカ人の暮らしぶりと、日本の3分の1という破格の安さで売られる家具やホームファッションだった。
「住まいの豊かさを世界の人々に提供する」——このロマン（志）に目覚めた似鳥氏は帰国後、従来の家具屋の枠組みを根底から打ち壊す改革に着手する。仕入れ業者に頼る構造を捨て、自ら海外へ出向いて企画・製造・物流・販売までを一体化させる「家具・インテリア製造小売業（SPA）」という独自モデルを構築。さらに、渥美俊一氏が提唱した「チェーンストア経営論」を愚直なまでに実践し、圧倒的な低価格と高品質を両立させる仕組みを作り上げた。
