2000年代初頭、離婚と相前後して二子山親方の健康状態は急速に悪化していきました。当時の相撲界関係者や熱心な相撲ファンは、本場所の審判席に座る親方の姿に異変を感じ取っていました。現役時代の彫りの深さは影を潜め、頬は削げ落ち、かつての精悍な声はかすれがちになっていたのです。
当時の報道陣による取材記録によると、親方は自身の体調不良を悟りながらも、周囲に心配をかけまいと気丈に振る舞い続けていました。当時の中野新橋の二子山部屋周辺では、夜遅くに一人で近隣の飲食店に立ち寄り、どこか寂しげにグラスを傾ける親方の姿が近隣住民によって度々目撃されています。弟子たちを立派に育て上げ、相撲界の頂点を極めた大親方でありながら、私生活では最愛の妻と別れ、実子たちも独立してそれぞれの道を歩み始める中、その背中には深い孤独が漂っていました。
