海岸に細長い銀色の体と赤いヒレを持つリュウグウノツカイや、サケガシラが漂着すると、SNS上では瞬く間に「大地震の予兆ではないか」という不安の声が広がります。しかし、この俗説は科学的な見地から明確に否定されています。
東海大学と静岡県立大学の研究グループが日本沿岸で発生した地震と深海魚の漂着記録（1928年〜2011年の約80年分、336件の出現事例）を統計学的に照合した調査では、深海魚が出現した後にマグニチュード6以上の地震が発生した割合はわずか約1%未満にとどまりました。これは偶然の一致の範囲内であり、「深海魚の出現と地震発生の間に統計的な相関関係は認められない」と結論付けられています。
では、なぜ特定の時期に深海魚が海岸へ打ち上げられるのでしょうか。海洋物理学が示す真の深海魚打ち上げ理由は主に以下の3点です。
- 冬季の季節風と海流の蛇行：日本海側では冬季の強い北西季節風により表層水が沖へ流され、下層から冷たい水塊が湧き上がる「湧昇（ゆうしょう）現象」が発生し、遊泳力の弱い個体が浅瀬に押し上げられる。
- 急激な水温低下によるショック：表層と中層の水温差が崩れる時期に、寒冷な水塊に巻き込まれた深海魚が運動能力を失い浮上する。
- 産卵や寿命による体力低下：産卵期を迎えて中層まで浮上してきた成熟個体が、潮流に逆らえずに海岸へ漂着する。
人間は「珍しい出来事」と「恐ろしい災害」を結びつけて記憶しやすい心理傾向（確証バイアス）を持っています。センセーショナルな噂に惑わされず、海洋環境の物理的変化として捉える冷静な視点が不可欠です。
