南米諸国、とりわけアルゼンチン、ウルグアイ、パラグアイ、ブラジル南部において、マテ茶は単なる嗜好品を超えた国民的飲料として定着しています。肉類を中心とした食生活でありながら、現地の人々が健康を維持できている背景には、このお茶の存在があると言われてきました。これが世界中で「飲むサラダ」と称賛される所以です。
マテ茶に含まれる主な栄養成分には、以下のような特徴があります。
- ポリフェノール（クロロゲン酸・フラボノイド等）：高い還元力を持ち、食生活の乱れや酸化ストレスから体をガードします。
- 豊富なミネラル群：野菜に匹敵するカルシウム、鉄、マグネシウム、亜鉛、カリウムを含有し、日々の栄養バランスを補強します。
- ビタミン類：代謝に関わるビタミンB群やビタミンCを含み、日々の活力維持を後押しします。
店頭や通信販売でマテ茶を選ぶ際、まず目にするのが「グリーン」と「ロースト」という2つのタイプです。この2つの違いを理解しておくことで、好みの味や目的に合わせた選択がスムーズになります。
グリーンマテ茶は、収穫した茶葉を乾燥させてから約1年間熟成させたもので、焙煎を行っていません。煎茶のような爽快な青みと独特の渋みがあり、ポリフェノールやビタミン類が熱によって壊れず豊富に残っています。美容意識が高い方や、すっきりとしたキレのある味わいを好む方に選ばれています。
一方のローストマテ茶は、グリーンマテ茶をじっくりと焙煎加工したものです。ほうじ茶や麦茶に近い香ばしいアロマとまろやかなコクが特徴で、青臭さが苦手な初心者でも親しみやすい風味に仕上がっています。食事中のお茶としてはもちろん、ミルクを加えて「マテ・ラテ」として楽しむアレンジにも適しています。
また、ダイエット時の評判としてもマテ茶は注目を集めています。食前に飲むことで満腹感を得やすくなる点や、脂っこい食事の脂質代謝をサポートするポリフェノールが含まれている点が支持され、無理のない体型管理のパートナーとして取り入れる人が増えています。
