ネジの回転方向における基本中の基本は、「時計回りで締まり、反時計回りで緩む」という原則です。日本国内のJIS規格はもちろん、国際標準化機構（ISO）でも大多数のネジは「右ネジ（右回転で前進・締結するネジ）」として統一されています。
作業中に迷ったときは、以下の3つの直感的な覚え方が役立ちます。
- ひらがなの「の」の字：ネジの頭を見つめ、「の」の書き順通りにペンを走らせる方向（時計回り）がネジを締める方向です。反対に「の」を逆からなぞる方向（反時計回り）がネジを緩める方向になります。
- ペットボトルのキャップ・水道蛇口：日常で使うボトルキャップや水道蛇口ネジ回す方向と同じです。蛇口を閉めて水を止める方向（時計回り）でネジが締まり、蛇口を開いて水を出す方向（反時計回り）で緩みます。
- 物理学の「右ネジの法則」：右手でサムズアップ（親指を立てる）を作り、親指をネジを進ませたい方向（奥）に向けると、残り4本の指が曲がる向き（時計回り）が締め付け回転方向と完全に一致します。
ただし、作業者がネジの「裏側」や「下側」から覗き込んで作業する場合、視界の反転によって左右の感覚が狂いやすくなります。どの位置から作業する場合でも、「ネジ頭の正面に立った視点」を基準にして時計回り反時計回りをイメージするのが鉄則です。
