ネット上の簡易的な英語解説で見落とされがちなのが、prepareの自動詞と他動詞の使い分け、すなわち「prepare + 目的語」と「prepare for + 目的語」の違いです。この前置詞「for」の有無によって、文の意味が根本的に逆転してしまうケースがあります。
代表的な例が「試験」を目的語に取る場合です。
- prepare an exam：「試験問題を作成する・試験を実施する準備をする」（主に教師・出題者側の行為）
- prepare for an exam：「試験に向けて勉強する・試験に備える」（主に生徒・受験者側の行為）
学生が「I am preparing my exam.」と言ってしまうと、ネイティブの耳には「自分が試験問題を作っている」という意味に聞こえてしまいます。同様に、prepare dinnerは「夕食を作る」ですが、prepare for dinnerは「夕食を食べるために手を洗ったり着替えたりして備える」という意味になります。
自分が対象物を直接「作り出す・整える（他動詞）」のか、それとも来たる事態に「備える（自動詞 + for）」のかを常に意識することが、文法的なミスを防ぐ重要な基準です。
