2026年秋、観光業界と地元経済界を大きく揺るがすニュースが飛び込んできました。米大手投資ファンドであるフォートレス・インベストメント・グループによる常磐興産へのTOB（株式公開買付）と、それに伴う非上場化です。地元からは「いわきの魂が外資に売り渡されるのではないか」「フラガール文化が変質してしまうのではないか」という激しい懸念の声が噴出しました。
しかし、2026年最新の運営実態を取材すると、状況は極めて前向きなフェーズへと舵を切っています。フォートレス側は、これまでの歴史やフラガール文化、地元雇用を最優先で維持することを確約。その上で、長年課題とされてきた老朽化施設の抜本的改修や、空調・熱源設備の高効率化、インバウンド（訪日外国人客）受け入れ体制の強化に向けた積極的な資本投下を実行しています。
上場企業時代は短期的な営業利益の確保に追われ、後回しにせざるを得なかった大規模な設備リニューアルが、非公開化によって迅速な経営判断のもとで推進されています。福島県いわき市常磐藤原町という土地に根差した「炭鉱の絆」を守りつつ、外資のプロフェッショナルなリゾート運営ノウハウを融合させるという、地方創生における先進的なハイブリッドモデルがまさに今、形作られつつあります。
