池元組が迎えた破滅のトリガーは、池元組長自身の底なしの強欲と、ナンバー2である若頭・小沢（杉本哲太）が長年抱えていた屈折した野心でした。
池元は、大友組を使って村瀬組を力ずくで解散へと追い込み、その縄張りや利権を強奪することに成功します。ところが、引退してカタギになったはずの村瀬が裏で麻薬密売を再開していることを知ると、池元は山王会本家に報告することなく、秘密裏に村瀬から売上げの上前をハネるという二重の背信行為に手を染めます。私腹を肥やすためには兄弟の誓いも本家への忠誠も平然と踏みにじる、この池元の「二枚舌」が大友の決定的な逆鱗に触れました。
大友組は、池元の指示通りに動いた結果として警察から目を付けられ、さらには村瀬組残党からの報復リスクに晒されていたのです。それにもかかわらず、池元は大友に対して「勝手な真似をしやがって」と理不尽な叱責を浴びせ、指を詰めさせて破門を言い渡します。義理も筋も通さない池元の独善的な振る舞いに対し、武闘派として愚直に仕えてきた大友の忠誠心は、氷のような殺意へと反転しました。
さらに、池元組の内側から崩壊を決定づけたのが若頭・小沢の存在です。小沢は何年もの間、池元の無茶な命令と理不尽な処遇に耐え忍びながら、池元組の実務を支えてきました。しかし、山王会若頭の加藤から「親分（池元）がいなくなれば、お前が池元組を継いで直参になれる」と甘言を囁かれた瞬間、小沢の中で抑圧されていた権力欲が爆発します。小沢は大友組の暴走を止めるどころか、池元が孤立して排除される状況を冷酷に見殺しにし、自らがトップへ登り詰めるための踏み台にしたのです。
