現代の一般消費者が「画数の多い漢字」を最も身近に体感するきっかけとなったのが、中国・陝西省西安市の郷土料理「ビャンビャン麺」に使われる「ビャン」の字です。大手コンビニエンスストア各社がチルド麺や冷凍食品として全国発売したことで、店頭のパッケージでその禍々しいまでの文字密度を目撃した読者も多いでしょう。
この文字の画数は字体によって多少の揺れがありますが、一般的には57画（簡体字でも42画前後）と数えられます。その構造は、ひとつの文字の中に「穴」「言」「幺（2つ）」「長（2つ）」「馬」「月」「刂（りっとう）」「心」、そして全体を包む「辶（しんにょう）」が詰め込まれたパズルのような合字です。
あまりの複雑さゆえに、現地ではこの文字を覚えるためのリズミカルな民間伝承の口訣（覚え歌）が存在します。「一点飛上天（チョンと天に飛び）、黄河両頭弯（黄河の両端が曲がり）、八字大張口（八の字が大きく口を開け）……」といった調子でパーツの配置をなぞっていくのです。
では、こうした画数が多い漢字書き順にはどのような法則があるのでしょうか。漢字の筆順には世界共通の鉄則が存在します。
- 「上から下へ」「左から右へ」：まずは頭部の「穴」から書き始めます。
- 「中央を先に、両脇を後に」：中段では中央の「言」を据えたあと、左右の「幺」と「長」を順に配置します。
- 「中身を入れてから下部を支える」：内部の「馬」を書き込み、下部の「心」で土台を固めます。
- 「しんにょうは最後に書く」：全体を包み込む「辶」は原則通り一番最後に筆を滑らせます。
無秩序に線が引かれているように見えても、伝統的な筆順ルールに厳格に従って組み上げられているからこそ、四角い升目の中に破綻なく収まる造形美が維持されているのです。
