国際的な身体測定データの網羅的解析において、長年もっとも平均身長が低い水準にある国として記録されているのが、東南アジアに位置する東ティモールだ。成人男性の平均身長はおよそ160センチ前後、成人女性では150センチ前後に留まる。中南米のグアテマラやアフリカのマダガスカルなども極めて近い数値を記録しており、地域的な偏りが見て取れる。
もちろん、これは個人の優劣を示すものでは決してない。しかし、国家全体の平均値として現れる10センチ以上の開きには、見過ごせない環境要因が潜んでいる。統計が突きつける数字は、長年にわたる紛争の爪痕や、物流の脆弱さに起因する慢性的栄養不足の現実を冷徹に語りかけている。
