現場周辺の聞き込み捜査から、これまで知られていなかった重大な新証言が浮上した。失踪直前の数分間、近隣の住民が現場方向へ向かう不審な車両や普段見かけない人物を目撃していたという情報だ。現場は視界を遮る木々が多く、見通しの悪い一本道。事故による自力移動なのか、それとも第三者が関与する事件なのか。捜査本部は両睨みで捜査態勢を急ピッチで再編している。
独自に入手した捜査関係者の証言によると、失踪が確認された前後「約30分間の空白」の特定が進められている。携帯電話の基地局データや通過車両のドライブレコーダー映像を秒単位で突き合わせる作業が進む。幼児の歩行速度から割り出される移動可能範囲と、地形の高低差を照合した結果、直進だけでは説明がつかない痕跡の途絶え方が明らかになりつつある。一刻を争う現場では、あらゆる可能性を排除しない緻密な検証が深夜まで続いている。
