天喰環の驚異的な覚醒の根底には、幼少期からの劣等感と、それを救った親友・通形ミリオの存在がある。転校先で周囲に馴染めず、自身の弱気に押し潰されそうになっていた幼き日の天喰に、光をもたらしたのがミリオだった。眩しいほどのポジティブさと圧倒的な努力で前を向くミリオを、天喰は密かに「太陽」と仰ぎ見ていた。
しかし、ミリオ自身は天喰の秘めたる才能と、いざという時に見せる底知れぬ強さを誰よりも評価していた。「君は太陽をも喰らう者、サンイーターだ」という名付けの背景には、対等なライバルであり互いを照らし合う存在としての深い絆が存在する。己の弱さを自覚しながらも、大切な友や人々を守るために恐怖を噛み殺して立ち上がる姿こそ、彼が真のヒーローへと覚醒した最大の原動力だ。
