パリから北西へ約75キロ。セーヌ川沿いの村に佇むジヴェルニーの家と庭園は、モネにとってのアトリエであり、実験場であり、世界のすべてだった。自ら設計した水の庭に睡蓮を浮かべ、太鼓橋を架け、柳の枝を垂らす。自然そのものを自らのパレットに仕立て上げた。
だが、その理想郷を悲劇が襲う。最晩年のモネを苦しめた重度の白内障だ。視界は黄褐色に濁り、輪郭は溶け崩れた。色彩の識別が困難になる中、彼は絵の具のチューブに記されたラベルの文字を手探りで確認し、記憶の中にある絶対的な色感覚だけを頼りに巨大なキャンバスへ向かった。絶望のあまり自らの手でキャンバスを切り裂く夜もあったという。あの震えるような激しいタッチと抽象画のごとき大胆な筆跡は、衰えゆく視力と湧き上がる情熱の間で繰り広げられた壮絶な肉弾戦の跡なのだ。
