耐え難い激痛を前にした際、自宅の救急箱にある市販薬を服用しようとする患者は少なくありません。しかし、ここには生命に関わる深刻なリスクが横たわっています。
特に注意すべきが、飲んではいけない市販薬としてのロキソニンやイブプロフェンをはじめとするNSAIDs（非ステロイド性抗炎症薬）です。一般用医薬品として広く普及しているロキソプロフェンナトリウムやアスピリン（アセチルサリチル酸）は、強力な鎮痛効果を持つ反面、インフルエンザ感染時に服用すると血管内皮細胞の障害を助長し、インフルエンザ脳症やライ症候群といった致死率の高い合併症の発症・重症化に関与する危険性が厚生労働省および日本小児科学会より公式に指摘されています。
小児だけでなく、成人においても過剰なプロスタグランジン阻害は腎血流を低下させ、脱水状態と相まって急性腎障害を誘発するリスクが存在します。
そこで、医療現場において唯一絶対の信頼を置かれているのがカロナールに代表されるアセトアミノフェンです。アセトアミノフェンは中枢神経系（視床下部の体温調節中枢や痛覚伝達路）に穏やかに作用し、末梢のシクロオキシゲナーゼ（COX）阻害作用が極めて弱いため、インフルエンザ脳症の発症リスクを上昇させません。市販薬を購入する際も、パッケージの有効成分欄を確認し、アセトアミノフェン単一処方の製剤を選択することが鉄則です。
