自治体や日本損害保険協会、総務省消防庁が後援するポスターコンクールの審査室には、数千点に及ぶ画用紙が一面に並べられます。審査に携わる美術教諭や消防幹部、グラフィックデザイナーへの取材取材取材取材取材から浮かび上がってきたのは、残酷なまでの審査速度のリアルです。一次審査において、1枚の作品に注がれる視線はわずか「約3秒から5秒」。その一瞬で次の選考に残るかどうかが決まります。
多くの落選作に見られる共通点は、「画用紙のすべてを赤やオレンジの炎で埋め尽くしてしまう」ことや、「消火器、消防車、逃げる人、タバコなど、思いつく要素を均等に詰め込んでしまう」点にあります。要素が多すぎると視線が散乱し、作者が何を一番伝えたいのかが審査員の脳に届きません。
これに対し、入賞を勝ち取る作品は視線誘導のセオリーが緻密に組み込まれています。人の視線は強いコントラスト（明暗差）や鮮やかな彩度のある一点にまず吸い寄せられ、そこから関連する標語や補足情報へと流れます。絵画的な「美しさ」を競う展覧会とは異なり、防火ポスター審査基準の根幹にあるのは「街角や学校の廊下に貼られた際、通り過ぎる人の無意識に危機感を植え付けられるか」という機能性なのです。
視覚心理学における「図と地（背景と主題）の明快な分離」ができている作品は、たとえ筆使いが不揃いであっても、審査員の視界に飛び込んできます。入選を果たす決定打は、技術の巧拙以前に「何を切り捨てて、何を目立たせるか」という情報設計の潔さにあります。
