一見すると単なる逆恨みや暴言に思えるこの短歌が、なぜ近代日本文学を代表する名歌として高く評価され、読み継がれているのでしょうか。
それまでの短歌（和歌）は、花鳥風月や高尚な恋心を優雅に詠む「雅（みやび）」の世界が主流でした。しかし啄木は、そうした形式美を完全に解体しました。人間が心の底に隠し持っている嫉妬、劣等感、エゴイズム、金への執着といった「泥臭く醜い本音」を、そのまま三十一文字の器に叩き込んだのです。
「頭を下げさせられた屈辱から、相手の不幸を願ってしまう」という感情は、道徳的には決して許されない悪感情です。しかし、誰もが一度は心の中で抱いたことのある、人間の隠された暗部でもあります。啄木はその暗部を取り繕うことなく、鋭利な刃物のように差し出してみせました。
文学の役割が「人間の真実を描くこと」であるならば、この歌ほど人間の生々しいエゴを鮮烈に捉えた作品はありません。嘘偽りのない自己告白だからこそ、時代を超えて読者の胸を打つのです。
