犬にぶどうを与えてはならない最大の理由は、摂取後に劇症型の急性腎不全を引き起こす危険性があるためです。長年、ぶどうのどの成分が犬に毒性を示すのかは獣医学界でも謎とされていましたが、近年の研究により果実に豊富に含まれる「酒石酸（しゅせきさん）」およびその塩類が主要な中毒原因物質であることが明らかになりました。
犬の体内では酒石酸を安全に代謝・排泄する能力が極めて低く、吸収された成分が腎臓の尿細管細胞を急激に攻撃します。その結果、血液をろ過して尿を作る腎機能が短時間で停止し、体内に毒素が蓄積する尿毒症へと進行してしまいます。品種や産地、熟度を問わず、すべてのぶどうに毒性のリスクが存在します。
