外見上は頑丈に見えるアスファルト道路が、なぜ何の前触れもなく崩れ落ちてしまったのでしょうか。国土交通省および自治体の現地調査チームによる初期検証では、地下深くに埋設された下水道管の老朽化が主因である可能性が極めて高いと指摘されています。
都市部の道路陥没の多くは、以下のようなメカニズムで発生します。
まず、高度経済成長期以降に埋設され耐用年数を超えた下水管に腐食やひび割れが生じます。そこから漏れ出た水や地下水が周囲の土砂を徐々に下水管内へと吸い込み、地中に少しずつ目に見えない「空洞」を作り出します。やがて空洞がアスファルト直下まで拡大し、上部を通行する大型車両の重量に耐え切れなくなった限界点で、一気に崩落に至るのです。
特に今回の現場周辺では、近年激甚化するゲリラ豪雨や地下水位の変動が重なり、土砂の流出スピードが加速していた可能性が専門家から指摘されています。
