R-1のインフルエンザ予防効果が一気に全国区の知名度を獲得したきっかけは、佐賀県有田町で行われた大規模な疫学調査データです。2010年、有田町内の小中学生約1,900人を対象に、給食時に毎日R-1ヨーグルトを継続摂取させる取り組みが実施されました。
その結果、有田町におけるインフルエンザの感染率は佐賀県全体の平均や近隣自治体と比較して極めて低い数値を記録しました。具体的には、周辺地域で感染率が10%近くに達していた時期に、有田町の小中学生の感染率はわずか0.64%にとどまるなど、劇的な感染抑制傾向が確認されたのです。
この調査データは、単なる実験室内の培養試験にとどまらず、実生活の集団生活環境において乳酸菌の継続摂取が集団免疫の安定に寄与する可能性を示した貴重なエビデンスとして、教育現場や医療関係者の間でも大きな反響を呼びました。
