アインシュタインが約43日間にわたる日本滞在中に書き残したプライベートな記録が『アインシュタイン 渡航日記』です。そこには、誰に見せる意図もない、彼のありのままの観察眼が記録されています。
日記の中で彼は、日本人の美徳について以下のように惜しみない賛辞を寄せています。
「日本人は、他のどの一つの民族にもまして純粋で、親しみやすく、謙虚で、芸術的な感性に溢れている」
人々の温かいもてなしや礼儀正しさ、家族や共同体を大切にする姿勢に対して、彼は深い敬意を抱いていました。一方で、科学者らしい冷静な視線も忘れていません。当時の日本の知的風土について「ヨーロッパ的な抽象的思考や純粋科学の探求という点では、まだ模倣の段階にある」といった厳しい分析も率直にメモしていました。
決して無批判な信奉者ではなく、優れた観察者として日本人の長所と課題の双方を公平に見つめていた点に、知識人としての誠実さが表れています。
