誰もが「次の総理大臣は河野一郎」と確信していた1965年、悲劇は突如として訪れました。佐藤栄作内閣に対抗し、いよいよ天下を取りに行かんとしていた矢先の7月8日、解離性大動脈瘤破裂（死因）のため67歳で急逝したのです。
その早すぎる死は「昭和政界最大のミステリー・損失」と惜しまれました。もし河野一郎内閣が誕生していれば、日本の外交路線や国土開発の方向性は大きく変わっていたとも言われています。しかし、彼が遺した政治的推進力と統率のスタイルは、息子の洋平、そして孫の太郎へと形を変えて受け継がれ、2026年の今もなお日本政治のダイナミズムを牽引し続けています。
