二人の関係性を語る上で外せないのが、歴史的名曲群の誕生秘話だ。1980年、山下達郎が放ったメガヒット作「RIDE ON TIME」は、日本のポップス界におけるサウンドプロダクションの極限を提示した。圧倒的なボーカルワークと緻密なトラックメイクは、竹内まりやにとっても大きな刺激となり、自身の楽曲制作への意欲を再燃させるきっかけとなった。
そして1984年、復帰作としてリリースされたアルバム『Variety』において、二人の共作体制は金字塔を打ち立てる。山下がプロデュースを手掛けた「PLASTIC LOVE」は、洗練された都会的な叙情性とディスコビートが見事に融合した傑作だ。スタジオでの徹底的な試行錯誤と、お互いの妥協を許さない音作りが結実したこの楽曲は、時を超えて世界中で愛されるアンセムとなった。
