ボイラー室で釜爺の手足となって働く小さな黒い影、ススワタリたち。石炭を運ぶ彼らと釜爺の関係性は、単なる主従関係や労働の搾取ではない。厳しく作業を促しながらも、千尋が彼らの仕事を手伝おうとした際には「手出しするな、あいつらの仕事がなくなる」と制する優しさを見せる。
生き甲斐としての「仕事」を与えることの重要性を知る釜爺だからこそ、小さな命に対しても敬意を持って接する。食事時には金平糖を与え、労をねぎらう姿は微笑ましくもある。冷徹な労働環境に見えるボイラー室だが、そこには彼が築き上げた温かいコミュニティが存在していたのだ。厳しさと慈愛の共存こそが、世界中の人々が今なお彼を愛して止まない真の理由なのかもしれない。 (出典: 釜 爺(Yahoo!ニュース))
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