ネット上の掲示板やSNSでは、年末年始やお盆の時期になると子なし夫婦の切実なつぶやきが増加します。「街中が家族連れで溢れる中、静まり返ったリビングで配偶者と向かい合っていると、ふと将来への底知れない寂しさが押し寄せる」「友人が孫自慢で盛り上がっている輪に入れない」といった感情的な揺らぎです。高齢者雇用支援を行う「うぇるねす」の調査コラムでも、日常のふとした瞬間に訪れる孤立感が、当事者の心理的ハードルとして挙げられています。
一方で、DINKs歴40年以上のシニア夫婦への取材では、全く異なる景色が語られます。都内在住の70代夫妻は次のように証言しました。
「若い頃は周囲から『子どもがいないと後で後悔する』と散々言われました。でも、私たちは互いのキャリアを尊重し、趣味と資産運用に打ち込んできた。浮いた教育費をすべて自分たちの健康と住まいに投資できたおかげで、今が一番人生で充実しています。後悔している暇などありませんでした」
両者の命運を分けたものは何でしょうか。それは「心理的バウンダリー（境界線）の確立度」です。後悔を抱える層は、世間一般の「標準的な家族モデル」に無意識に囚われ、他者と自分を比較して欠落感を感じています。一方、人生を謳歌している層は、子どもという外部の存在に依存せず、夫婦それぞれが自立した個として独自のコミュニティや生きがいを能動的に構築しています。
