歴史は直線的には進まない。幕末の政局は、血みどろの裏切りと妥協の連続だった。過激な攘夷を推し進める長州藩と、現実的な公武合体路線を取る薩摩藩。両者は当初、決定的な対立関係にあった。八月十八日の政変や禁門の変において、長州藩は京から追放され、朝敵の汚名まで着せられる。
この絶体絶命の危機を救い、事態を一転させたのが坂本龍馬だ。土佐藩を脱藩した浪士でありながら、広範なネットワークと柔軟な発想を持っていた龍馬は、犬猿の仲だった長州と薩摩を仲介。薩長同盟の締結を結実させた。外国の艦隊と実際に交戦し、攘夷の不可能性を痛感した長州藩と薩摩藩は、対立を乗り越えて「開国・倒幕」へと方針を転換する。観念的な思想から現実的な国家構想へ。志士たちの死闘と妥協が、新たな日本の骨格を作り上げた。
