現在のオリオン通りを歩いて最も目を引くのは、多種多様なグルメスポットの集積です。観光客の定番である「餃子」をはじめ、散策中に気軽に楽しめる食べ歩きグルメ、そして近隣のビジネスパーソンや休日の観光客で賑わう昼飲みスポットまで、幅広い選択肢が用意されています。
1. 王道の宇都宮餃子と進化系餃子バル
通り沿いおよび周辺の路地には、パリッとした薄皮と野菜主体の餡が特徴の伝統的な宇都宮餃子専門店が点在します。近年では、クラフトビールやワインと共に焼き餃子・水餃子を味わえるモダンな餃子バルが増加しました。ランチタイムの定食利用から夕方のチョイ飲みまで、シチュエーションに応じた楽しみ方が定着しています。
2. ワンハンドで楽しむ食べ歩き＆リノベーションカフェ
全天候型アーケードの利点を活かした食べ歩きグルメも充実しています。地元栃木県産のとちおとめを使用したジェラートやスイーツ、揚げたての惣菜など、食べ歩きに適したメニューを提供する店舗が軒を連ねています。また、昭和レトロな長屋やビルを改装したスペシャリティコーヒー店やブックカフェも出店し、落ち着いたランチやカフェタイムを過ごす若者やノマドワーカーの姿も目立ちます。
3. 昼飲み文化の定着と「宇都宮屋台横丁」へのハシゴ酒
オリオン通り界隈の大きな特徴が、昼の早い時間帯からオープンしている居酒屋の多さです。テラス席感覚で店頭にテーブルを並べる大衆酒場や立ち飲み店が昼飲み客を受け入れ、明るい時間から賑やかな声が響きます。さらに、オリオン通りから徒歩数分の場所にある「宇都宮屋台横丁」へ足を延ばせば、小規模で個性的な屋台が約20軒並び、夜のハシゴ酒ルートとしても抜群の利便性を誇ります。
