わずか1回しか使われていなかったセリフが、なぜここまで強固な国民的イメージとなったのでしょうか。その仕掛け人こそが、ものまねタレントのホリです。
ホリが木村拓哉のモノマネを研究し始めた2000年代初頭、多くの芸人は木村のクールな立ち居振る舞いや「ぶっちゃけ」「あすなろ抱き」などを模倣していました。しかしホリは、誰もが真似できる決定的な「音声のフック」を探すため、過去の木村主演ドラマのビデオテープを何十本も徹底的に見返しました。
その中で発掘したのが、『ラブジェネレーション』第5話の「ちょ、待てよ」という一言でした。ホリ本人が後のインタビューや手記で明かしたところによると、当初はこのセリフを決め台詞として押し出すつもりはなく、「ショートコントの間を埋める繋ぎ（ブリッジ）の言葉」として使っていたといいます。
ところが、舞台で発した瞬間の客席のウケが異常に高く、「木村拓哉っぽさ」を一瞬で伝えるキラーフレーズへと急成長。ホリがテレビ番組で連発したことで、「木村拓哉＝ちょ待てよ」という強烈なパブリックイメージがお茶の間に浸透していきました。
『SMAP×SMAP』での歴史的共演と木村拓哉の神対応
モノマネが爆発的な人気を博す一方で、気になるのは木村拓哉本人の反応でした。その緊張が解けたのが、フジテレビ系の看板バラエティ番組『SMAP×SMAP』での初共演です。
ホリが木村本人の前でダウンジャケットを着て「ちょ、待てよ！」を披露した際、木村は嫌な顔ひとつせず笑顔でこうツッコミを入れました。
「俺、そんなに言ってねぇから！（笑）」
この一言によって、パロディは正式に「公認」された形となりました。木村はモノマネを否定して潰すのではなく、自身のパブリックイメージの一部としてユーモアを交えて受け入れました。後に木村自身がバラエティ番組や映画の舞台挨拶でセルフパロディとして「ちょ、待てよ」を口にする場面も見られ、スターとしての懐の深さを世に示す結果となりました。
