昭和の球界では、二人の人気や個性の違いから王貞治と長嶋茂雄の不仲説が頻繁に書き立てられました。「長嶋が目立ちすぎることに王が嫉妬している」「王の成績に長嶋が焦りを募らせている」といったゴシップは、メディアにとって格好の燃料だったのです。
しかし、当事者たちが語った真実はまったく異なります。後年、王は長嶋について「長嶋さんには自分にない華やかさがあり、自分には長嶋さんにない粘り強さがあった。嫉妬などではなく、あの人が前にいたからこそ自分は余計なプレッシャーを感じずにバットを振れた」と述懐しています。
また長嶋も、王が打撃不振に陥った際には誰よりも早くアドバイスを送り、一本足打法の確立を陰ながら支えていました。二人の間にあったのは陳腐な嫉妬心ではなく、頂点を極めた者同士にしか理解できない王貞治と長嶋茂雄の深遠な関係性でした。お互いがいたからこそ、自分一人では到達できない高みへと登り詰めることができたのです。
