過活動型せん妄に陥ると、突然ベッドの柵を乗り越えようとしたり、点滴チューブを引き抜こうとしたり、家族に対して大声で暴言を吐くといった興奮状態に陥ることがあります。これまで穏やかだった家族が豹変する姿を見るのは、周囲にとって極めて過酷な体験です。
患者が暴れたり興奮したりしている際、最も避けるべきなのは「そんなわけないでしょ」「しっかりして」と力づくで行動を静止したり、論理的に説得しようとすることです。せん妄状態の本人にとって、見えている幻覚や感じている恐怖は現実そのものです。正面から否定されると孤立感や敵対心を強め、かえって興奮が増幅してしまいます。
現場で推奨される具体的な初期対応は以下の通りです。
- 安全の確保：点滴チューブや危険な物品を視界から遠ざけ、転落を防ぐためにベッドの高さを最も低く下げる。
- 安心感を与える関わり：穏やかで低めのトーンで短く話しかけ、背中や手を優しくさすりながら「ここにいるよ」「大丈夫だよ」と伝える。
- 刺激の低減：部屋の照明を薄暗く調整し、テレビやスマートフォンの音を消して、静かで落ち着いた環境を作る。
また、非薬物的なアプローチだけでは興奮や苦痛が抑えきれない場合、緩和ケアでは適切な薬物療法が速やかに導入されます。主に抗精神病薬（ハロペリドールやクエチアピンなど）を用いて脳内の興奮伝達を抑え、精神的な苦痛を緩和します。さらに、苦痛が極めて激しく薬剤でもせん妄がコントロール困難な場合には、本人の尊厳と安寧を守るために、鎮静薬を用いて意識レベルを下げる「緩和的鎮静（セデーション）」という選択肢が医師から提案されることもあります。
