結論から言えば、「プロボウラーは大会賞金だけで食べていくのは極めて困難だが、所属契約やレッスン、副業を組み合わせることで一般的な会社員と同等以上の年収を維持している」というのが偽らざる生活実態です。
業界関係者への取材や各種データによると、プロボウラー全体の推定平均年収は約300万円から450万円前後が最も厚いボリュームゾーンとなっています。日本の平均給与水準と比較して著しく低いわけではありませんが、この数字には「プロボウラーとしての競技賞金」だけでなく、ボウリング場の専属スタッフとしての固定給や一般会員向けレッスン料が大きく含まれています。
日本プロボウリング協会（JPBA）に所属するプロは男女合わせて数百人規模にのぼります。そのうち、ツアー大会の賞金だけで年間1,000万円以上を稼ぎ出すトッププロは男子・女子合わせてもごく一握りです。下位〜中堅プロの場合、年間獲得賞金が数十万円から100万円未満に留まることも珍しくなく、遠征費やボールのメンテナンス代を差し引くと競技単体では赤字になるケースが少なくありません。
この「賞金だけで生活できない構造」こそが、ネット上で「ボウリングプロは食べていけない」と囁かれる最大の要因です。
