事件を引き起こした根本的な原因は、当時流行していたP2Pファイル共有ソフト「Share」および「Winny」のネットワークを介した暴露ウイルス（山田ウイルス／Antinny亜種など）への感染、あるいはフォルダ共有設定の致命的な誤りでした。
当時のP2Pソフトは一度ネットワーク上にデータが放流されると、世界中の不特定多数のPCにキャッシュとして分散保存される仕組みを持っていました。そのため、本人が流出に気づいてPCの接続を遮断しても、すでに拡散したデータを完全に削除することは技術的に不可能だったのです。
流出が発覚した直後から、2ちゃんねる上には保管庫（ミラーサイト）が乱立し、数ギガバイトに及ぶ個人データが瞬く間にアーカイブ化されていきました。
