ゲートが位置する沖縄県沖縄市知花は、古くから基地と背中合わせの生活を余儀なくされてきたエリアである。嘉手納空軍基地 (Kadena Air Base) を広大に抱える地元市町村にとって、基地のゲート運用は単なる軍事上の都合にとどまらず、市民の生活道路、ひいては都市計画全体の利便性を左右する重大な関心事だ。第3ゲート (Gate 3 / 知花ゲート) の周辺では、かつてから騒音被害や軍用トラックによる道路傷みの問題が取り沙汰されてきたが、ここへきて新たな地域摩擦の種が芽生えつつある。
知花地区の自警団や自治会関係者は、急拡大する基地機能の影響を肌で感じている。生活道路に近接するゲート周辺では、特定の時間帯における渋滞の発生や、夜間の特殊な警戒光線が近隣の住宅街に届くなど、住民の安心・安全に対する不安が払拭しきれていない。地域と基地との共存という永遠の課題が、いま再びこのゲートを通して浮き彫りになっているのだ。
