ポップカルチャーにおけるシャチの描かれ方は、ここ数十年で劇的な変容を遂げた。1990年代に大ヒットしたファミリー映画フリー・ウィリーは、少年と捕獲されたシャチとの友情を描き、世界中に感動を呼んだ。この時代、シャチは「人間に心を開く賢く愛くるしい海の巨人」として世界に親しまれていた。
しかし、2010年代に入ると潮目は一変する。Netflixなどのプラットフォームを通じて世界に拡散された衝撃的な自然ドキュメンタリー映画ブラックフィッシュは、飼育下のシャチが引き起こした致死事故の裏側に迫り、狭小なプールでのストレスや精神的負荷を暴き出した。エンターテインメントとしての展示から、動物福祉への厳しい眼差しへ。メディアが投じる視線は、人々の意識を不可逆的に変えた。
