ネット上で「降板」のワードが急増したのは、2026年後半から2026年初頭にかけてのことだ。きっかけは、山寺が長年担当していた別の長寿番組・別キャラクターの役を交代したという報道であった。この報道自体は複数のメディアで報じられており、事実として確認できる。しかし、そのニュースがSNS上で拡散する過程で「アンパンマンも降板したのでは」という憶測が混ざり、出典のないまとめ記事やショート動画によって増幅された。
関係者への取材記事や公式発表資料によれば、アンパンマン関連のキャスト変更は2026年9月時点で一切アナウンスされていない。したがって「山寺宏一がアンパンマンを降板した」という情報は、現時点では裏付けのない噂である可能性が極めて高い。一方で、山寺本人が長寿番組の役を複数降りていることは事実であり、「なぜ降りたのか」という理由への関心が、アンパンマンという無関係な文脈にまで飛び火した構図といえる。